"美 고용 증가, 실업수당 중단 때문 아냐"





(서울=연합인포맥스) 정윤교 기자 = 미국 일부 주에서 조치한 실업수당 지급 중단이 실질적인 일자리 증가로 이어졌다고 판단하기는 어렵다고 CNBC가 7일(현지시간) 보도했다.

현지 노동경제학자들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 요인들이 일자리를 늘렸을 가능성이 크다고 주장했다.

미 노동부는 비농업부문 고용이 85만명 증가했다고 지난 2일 발표했다. 이는 지난해 여름 이후 가장 많은 수준이다.

앞서 일부 주에서 연방정부의 실업수당 지원을 조기 종료하면서 일각에서는 실업수당이 끊긴 이들이 구직에 나서자 고용 개선 효과가 나타난 것이란 분석이 나왔다. 최근 몇 주 동안 공화당 소속 주지사들을 중심으로 25개 주는 연방 실업수당 지급을 중단해왔다.

미 연방정부의 코로나19 실업수당은 매주 1인당 300달러(약 34만원)에 달한다. 이 수당은 당초 오는 9월까지 지급될 예정이었는데, 공화당 지지자와 기업을 중심으로 실업수당 지급이 노동 의욕을 꺾는다는 비판이 나오자 일부 주가 지급 중단에 나선 것이다.

그러나 이코노미스트들은 일부 주에서 조치한 실업수당 지급 중단이 6월 일자리 증가에 큰 역할을 했다고 보기에는 시기상조라고 판단했다.

우선 시기가 맞지 않기 때문이다. 일자리 보고서를 발간하는 노동 통계국은 지난달 12일까지 고용주 자료를 분석한 결과를 근거로 삼았다. 한편, 알래스카·아이오와·미시시피·미주리 등은 같은 날 실업수당 지급 중단을 시작했다.

즉, 6월에 일자리를 구한 85만명 중 실업수당 지급의 영향을 받은 이는 아무도 없었다는 결론이 나온다. 이에 따라 전문가들은 6월 일자리 보고서에는 실업수당 중단으로 인한 실질적인 재정적 손실은 반영되지 않았으며, 오직 근로자들의 수당 상실에 대한 두려움만 담겨 있다고 봤다.

현지 취업 사이트 '인디드'의 닉 벙커 이코노미스트는 "데이터들은 실업보험이 일자리 증가의 중요 요인이라는 것을 시사하지 않고 있다"며 "결정적 단서, 이른바 '스모킹 건'은 없었다"고 말했다.

또 경제 분석가들은 구직자들이 실업수당 수급 상실을 예상하며 일자리로 되돌아갔을 가능성도 작다고 말했다.

일자리 전문사이트 글래스도어의 수석 경제학자 다니엘 지오는 "실업수당 지급 중단의 효과가 있으려면 사람들이 주 정책 발표에 세심한 주의를 기울여야 하고 이에 따라 구직 및 재무 결정을 계획해야 하는데, 사람들은 노동부에서 나오는 자료를 자세히 보지 않는다"며 "실업수당 지급 중단의 예상 효과는 매우 작다"고 말했다.

특히, 주당 300달러의 재정 혜택을 가장 크게 받는 저임금 근로자들은 대개 레저와 호텔접객과 같은 산업의 높은 근로 수요를 고려할 때 실업수당 수급 상실로 인해 쉽게 동기부여가 되지 않을 것이라는 분석도 나왔다.

WE 업존 고용연구소의 수잔 하우스먼 연구실장은 "실업수당 지급 중단의 효과가 전혀 없다고 말하는 것은 아니다"라면서도 "저임금 근로자들은 비교적 쉽게 일자리를 찾을 수 있을 때 일터로 되돌아갈 것"이라고 했다,

전문가들은 오히려 기업 규제 완화 등 코로나19 관련 요인들이 지난달 일자리 증가의 대부분을 견인했을 것으로 판단했다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 시장 예상치였던 70만6천명을 웃도는 수치는 코로나19 관련 요인이 움직였다는 분석이다.

코로나19 확진자 수 감소와 백신 접종률의 증가로 많은 주는 기업에 대한 규제를 더욱 완화해 근로자 수요를 증가시켰다.

닉 벙커 이코노미스트는 "코로나19와 관련한 공중 보건 상황이 계속 개선되면서 경제 회복 속도가 빨라지는 것은 놀라운 일이 아니다"라면서 "코로나19 팬데믹이 지금까지 경제를 억제해온 것"이라고 말했다.

ygjung@yna.co.kr