美 재무장관 베센트, 재정적자 '구원투수'로 등판



[https://youtu.be/F4DgDbfOsz0]

※이 내용은 11월 28일(목) 오후 4시 연합뉴스경제TV의 '경제ON' 프로그램에서 방영된 콘텐츠입니다.(출연:이윤구 연합인포맥스 기자, 진행:이민재 앵커)



[이민재 앵커]

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 ２기 행정부 첫 재무장관으로 스콧 베센트 키스퀘어그룹 창업자를 지명했는데요. 월가에서는 합리적이고 실용적인 인물로 평가받고 있는데, 스콧 베센트는 어떤 인물인가요

[이윤구 기자]

올해 62세인 베센트는 월가에서 오랫동안 일한 베테랑입니다. 미국 예일대를 졸업한 뒤 1990년대 소로스펀드에서 10년 가까이 일했습니다. 헤지펀드 대부이자 민주당의 핵심 기부자인 조지 소로스의 '오른팔'이었던 인물이기도 했습니다.

소로스펀드의 최고투자책임자(CIO)로 있다가 독립해 헤지펀드 키스퀘어그룹을 설립하는 등 30년 넘게 금융업계에서 일한 만큼 풍부한 경험과 함께 시장 질서를 존중할 것이라는 기대를 받고 있습니다. 불확실성이 그만큼 낮아 파격적인 행보를 보이던 트럼프 당선인의 장관 지명 중에서 그나마 합리적인 선택으로 월가에서는 보고 있습니다. 그는 2016년에는 트럼프 당선인을 지지했다가 2020년 대선 때는 거리를 뒀지만, 이번에는 유세 및 모금 활동에 활발하게 나섰습니다.



[앵커]

베센트 지명 이후 뉴욕증시와 채권도 강세를 보였는데요. 이유는 무엇일까요.

[기자]

베센트가 재무장관으로 지명되면서 관세 및 이민 정책을 적절히 완급 조절할 것이라는 기대감이 커졌기 때문입니다. 베센트는 재정적자 축소를 주장하는 '재정 매파'이자 강달러를 선호하는 미국 우선주의 성향이 강하지만, 트럼프 당선인과 비교하면 상대적 온건파로 분류되고 있습니다.

특히 트럼프 2기 행정부의 각료 지명자들의 주요 특징은 트럼프 당선인에 대한 충성과 기존 체제를 무너뜨리는 접근 방식에 기본적으로 동의를 하고 있다는 점입니다. 베센트 재무장관 지명자만 유일한 예외로 꼽힙니다.

그는 금융업계에서 오래 일한 만큼 월가와 긴밀히 소통할 수 있다는 점이 장점으로 언급되고 있습니다. 이에 백악관과 월가의 가교 역할을 하면서 과격한 정책의 완급을 조절해줄 것으로 기대되고 있습니다.



[앵커]

트럼프 2기 행정부에서 베센트의 정책 행보에 대한 관심이 쏠리는데요.

[기자]

트럼프 당선인의 핵심 경제 고문 중 한명인 베센트는 대선 과정에서 '3-3-3' 정책을 제안했습니다. 규제 완화 등으로 생산성을 늘려 연간 3%의 실질 국내총생산(GDP) 성장률을 달성하고 현재 6.2% 수준인 GDP 대비 연방 재정적자를 2028년까지 3%로 줄이는 것입니다. 미국의 일일 석유 생산량을 300만배럴 늘려 에너지 자립도도 높이자는 구상입니다. 고(故) 아베 신조 전 일본 총리의 공격적인 통화정책과 경기부양책, 구조개혁 등을 일컫는 '3개의 화살'에서 영감을 받은 것이라고 전해집니다.

또 베센트는 트럼프 1기 행정부 첫해인 2017년 말 의회에서 통과된 감세법의 만료된 조항들을 연장하고 복원해야 한다고 주장하고 있습니다. 재정지출 삭감 방안과 관련해 그린 뉴딜에서 10년에 걸쳐 총 1조달러를 줄일 수 있으며 메디케어도 주 정부에 권한을 주는 방식으로 일부 줄일 수 있다고 주장했습니다.



[앵커]

베센트는 규제 완화와 감세, 원유 증산 등을 통해 경제성장을 촉진함과 동시에 지출을 줄임으로써 '3-3-3'을 달성할 수 있다고 생각하는 것 같은데요. 현실화하기에는 쉽지 않아 보이는데요.

[기자]

우선 미국 의회예산처(CBO)는 연간 재정적자 비율이 올해 7.0%에 달한 뒤 내년에는 6.5%로 줄어들고, 이후 조금씩 다시 늘어날 것으로 추정하고 있습니다. 2034년 예상치는 6.9%로, 1974년부터 2023년까지의 평균 3.7%의 거의 두배에 달하는 수준입니다. 한데 CBO는 트럼프 1기의 감세 조치가 2025년 말에 예정대로 만료된다는 가정을 전제하고 있습니다. 감세를 연장하겠다는 트럼프의 공약이 현실화하면 재정적자는 CBO의 추정보다 더 늘어날 수밖에 없습니다.

정부 지출을 삭감하는 것도 쉽지 않습니다. 미국 예산 중에서 의무적 지출 비율이 3분의 2 정도로 늘어나면서, 백악관과 의회가 조절할 수 있는 재량적 지출의 여지 자체가 매우 축소됐기 때문입니다. 백악관 예산관리실(OMB)에 따르면 지난해 미국의 예산 중 재량적 지출의 비율은 28%로 집계됐습니다.

3% 경제성장은 미국 경제가 강력하다는 평가를 받아온 최근에도 어려운 일입니다. 미국의 연간 실질 GDP 성장률은 2022년 2.5%, 2023년 2.9%의 흐름을 보였으며, 연방준비제도(연준ㆍFed) 고위 관계자들은 미국의 잠재성장률을 3%보다 훨씬 낮게 추정하고 있습니다.

이 밖에도 미국의 산유량은 이미 세계 최대이자 역대 최대 수준으로 늘어나 있습니다. 베센트가 말한 300만배럴은 지난 8월 평균 산유량인 하루 1천340만배럴의 20%가 넘는 수준입니다.



[앵커]

월가에서는 베센트가 재무장관에 지명되자 "칼싸움에서 이겼다"라는 반응이 나올 정도라고 하는데요. 그만큼 재무장관 자리를 둘러싼 치열한 물밑 접전이 있었다는 의미겠죠.

[기자]

베센트는 수십 년 동안 트럼프 가족과 알고 지냈지만, 트럼프 당선인과 가까워진 것은 비교적 최근입니다. 베센트는 재무장관 후보로 꾸준히 거론됐지만, 투자은행 '캔터 피츠제럴드'의 최고경영자(CEO)인 하워드 러트닉 정권 인수팀 공동위원장이 강력한 경쟁자로 등장했습니다. 트럼프 당선인이 재무장관 지명에 장고를 거듭한 이유이기도 합니다.

베센트의 측근들은 트럼프 측에 2015년 러트닉이 힐러리 클린턴을 위해 뉴욕에서 모금했다는 정보를 제공해 충성심에 의문을 제기했습니다. 러트닉 측은 베센트가 민주당의 핵심 기부자인 소로스의 오른팔이었던 전력과 함께 트럼프로의 전향이 늦었던 점을 부각했습니다.

위기의식을 느낀 베센트는 언론에 기고한 칼럼에서 "관세는 국가 내에서 전략적 산업을 보호하는 수단이자 정부 수입 창출 도구"라면서 "동맹국이 자국 국방에 더 큰 비용을 지출하도록 하거나 군사적 침략을 억제하는 등에 관세가 중심적 역할을 할 수 있다"며 트럼프 관세정책 '코드 맞추기'를 했습니다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 재무장관 후보로 강경파인 러트닉을 강하게 밀면서 베센트 지명과 관련해 '안일한 선택'이라고 비판한 것으로 전해집니다. 러트닉은 상무장관으로 임명됐습니다.



[앵커]

재무장관 지명 과정에서 베센트와 러트닉 양측이 갈등을 표출한 만큼 트럼프 2기 행정부에서 두 수장이 충돌한 가능성도 있을 수 있겠군요.

[기자]

재무장관직을 두고 베센트와 러트닉이 과도한 경쟁을 펼쳤던 만큼 갈등의 골을 메우기는 쉽지 않아 보입니다. 트럼프 행정부가 관세와 환율제재, 무역협상 등을 앞세워 새로운 무역전쟁에 나설 것으로 점쳐지는 가운데 경제수장 '투톱'의 호흡이 맞지 않으면 시작부터 엇박자를 보일 가능성이 큽니다.

상무장관에 지명된 러트닉은 미국 우선주의에 기반을 둔 무역전쟁에 적극 나설 것으로 예상되는 인물입니다. 그는 "관세는 대통령이 사용할 수 있는 놀라운 도구"라며 "차기 행정부는 미국을 세우기 위해 관세를 사용해야 한다"고 말하기도 했습니다.

베센트도 관세를 국가의 이익을 위한 도구로 활용하는 것에 동의하고 있지만, 기본적으로 자유무역을 옹호하는 인물로, 러트닉 지명자에 비해 온건한 정책을 펼 것으로 보입니다. 베센트는 트럼프 2기 관세 정책과 관련해선 관세가 '협상 도구'라는 인식을 드러내 왔습니다.

트럼프 인수위 내부에서도 모든 미국산 수입품에 전면 관세를 부과해야 한다는 주장과 관세부과를 무역협상에서 지렛대로 활용해야 한다는 주장이 맞서고 있는 것으로 전해집니다.

한편, 트럼프 당선인은 미국무역대표부(USTR) 대표로 1기 행정부에서 대중국 고율관세 부과에 관여했던 제이미슨 그리어를 지명했습니다. 이에 따라 트럼프 2기 경제팀의 마지막 퍼즐이 맞춰졌습니다.

트럼프 당선인은 내년 1월 20일 취임 당일에 중국에 대해서는 추가 관세에 더해 10%의 관세를 더 부과하고, 멕시코와 캐나다에는 25%의 관세를 각각 부과하는 행정명령에 서명하겠다고 밝히기도 했습니다.



[앵커]

트럼프 2기 행정부에서는 전기차 보조금 폐지 등이 이뤄질 것을 예상되는 만큼 한국기업들도 타격을 입을 것으로 보이는데요. 국내 기업에 어떤 영향을 미칠 것으로 보십니까.

[기자]

베센트는 재무장관 임명 전부터 트럼프 당선인의 관세 공약을 옹호하며 정부 지출 삭감을 통한 국가 부채 감축, 인플레이션 감축법(IRA) 개혁 등을 우선 과제로 제시했습니다. 특히 그는 "미국은 비생산적인 투자를 장려하는 왜곡된 IRA의 인센티브를 개혁해야 한다"며 대대적인 손질을 예고했습니다.

'재정 매파'인 베센트는 전기차 세액 공제를 포함한 IRA와 반도체 투자 지원 등에 부정적입니다. 트럼프 인수위에서도 전기차 구매 소비자에게 주는 7천500달러의 세액공제 폐지를 검토하고 있으며 미국에 진출한 배터리 회사에 지급하는 첨단 제조 세액공제(AMPC)도 손 볼 것으로 알려졌습니다. 조 바이든 행정부가 적극적으로 추진한 IRA에 힘입어 현대차그룹은 물론, LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 배터리 업계가 미국에 공장을 짓는 등 막대한 투자를 진행한 가운데 차기 트럼프 행정부의 행보는 한국 기업에 큰 리스크로 다가오고 있습니다. 실제로 작년 한국의 대미 투자 규모는 약 30조5천억원에 달했습니다.

다만 미국 의회에서 통과된 법을 폐지하려면 다시 의회 동의가 필요한 만큼 IRA 법 자체를 전면 폐기하기는 쉽지 않을 것이라는 관측도 나오고 있습니다. 또한, IRA 수혜를 입은 주들의 상·하원 의원 대부분이 공화당 소속으로 IRA 폐기 반대 의사를 밝히기도 했습니다.

(연합인포맥스 국제경제부 이윤구 기자)

※본 콘텐츠는 연합뉴스경제TV 취재파일 코너에서 다룬 영상뉴스 내용입니다.

yglee2@yna.co.kr



<저작권자 (c) 연합인포맥스, 무단전재 및 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>